乾隆皇帝与翰林院棋待诏施襄夏对弈，结果让施襄夏下成皆大欢喜的平局，乾隆皇帝因此得知施襄夏还有一个同龄、同门、同乡的师弟范西屏，遂着内阁首辅张廷玉颁旨，让浙江总督李卫设法寻找范西屏。李卫当年是乾隆爷身边的人，主子的事再小也是大事，李卫让钱师爷发出文书，在浙江各州府遍寻范西屏。
李卫为寻找范西屏着急上火，其间也闹出不少笑话，殊不知此时的范西屏因得罪吴兴县令，让吴兴县令苟仁义栽赃诬陷，投入吴兴衙门大牢。总督大人李卫派出的、寻找范西屏的干员中，有一个姓吴的大人因在吴兴县醉酒惹事，让吴兴衙门的捕头抓住后投进了大牢。吴大人与范西屏隔墙而监、隔墙对弈，“得来全不费功夫”的找到范西屏。
吴大人找到了范西屏，在总督大人李卫面前立了头功，李卫不敢怠慢，当即差人将范西屏送往京城。范西屏在京城与久别的师兄施襄夏重逢，两人共商陪奕乾隆爷的大事，最终决定宁可得罪和亲王、内阁辅臣张廷玉和鄂尔泰，也不能得罪当今圣上乾隆爷。陪奕乾隆爷的对策商量已定，范西屏气定神闲，就等乾隆爷召见的圣旨。
